Russell O’Grady, um funcionário do McDonald’s com síndrome de Down, se aposentou após 33 anos de trabalho no restaurante de Northmead, em Sydney, na Austrália. A história dele se destacou não apenas pela longevidade no cargo, mas pelo impacto positivo que sua presença teve na comunidade e na promoção da inclusão de pessoas com deficiência no mercado de trabalho.
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Aos 18 anos, no final da década de 1980, ele começou a trabalhar na rede por meio de um programa de inserção da instituição Jobsupport, voltado para a capacitação e empregabilidade de pessoas com deficiência intelectual. Desde então, Russell desempenhou diversas funções, como empacotamento de caixas de festa, limpeza de bandejas e recepção de clientes, sempre com entusiasmo e responsabilidade.
Com o passar dos anos, ele se tornou uma figura conhecida em Northmead. Segundo o pai, Geoff O’Grady, era comum que moradores o parassem na rua para cumprimentá-lo. “Ele se tornou uma pessoa muito sociável, dificilmente consegue andar pela rua sem ser parado por alguém para conversar ou ganhar um refrigerante no clube. le é muito carinhoso, amado e valorizado. Nunca imaginamos que seria assim”, afirmou, em entrevista ao Daily Mail Australia.
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Durante sua trajetória, Russell ajudou a mudar percepções sobre as capacidades de pessoas com deficiência. Sua atuação serviu de exemplo para empresas, colegas de trabalho e clientes, contribuindo para uma cultura mais inclusiva.
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