A SpaceX, empresa aeroespacial de Elon Musk, anunciou nesta sexta-feira, 15, que realizará no próximo dia 24 mais um teste com o Starship, o maior foguete já construído na história. O lançamento está previsto para ocorrer a partir das 20h30 (horário de Brasília), a partir da base Starbase, no Texas (EUA). Este será o décimo voo de teste do veículo, que tem papel crucial nos planos da empresa para a colonização de Marte e nas missões da NASA de retorno à Lua.
O Starship foi desenvolvido com o objetivo de transportar humanos à Lua e, futuramente, a Marte. No entanto, os testes anteriores foram marcados por falhas significativas. No teste mais recente, em maio, o primeiro estágio do foguete, chamado Super Heavy, foi reutilizado com sucesso, mas falhou ao final da descida, mergulhando no mar. Já o segundo estágio manteve os motores ligados até o fim da queima, mas perdeu o controle da altitude cerca de meia hora após o lançamento, resultando na perda de contato com o veículo e sua queda no Oceano Índico.
Em testes anteriores, o segundo estágio também apresentou problemas: em março, se despedaçou sobre o Atlântico; em janeiro, chegou a explodir no ar. Esses contratempos têm levantado dúvidas sobre o cronograma da NASA, que depende do Starship para a missão Artemis 3, planejada para maio de 2027 — um adiamento em relação à previsão original para o final de 2026.
Com 123 metros de altura, o Starship é projetado para ser totalmente reutilizável e de baixo custo. Elon Musk já afirmou que pretende enviar o robô humanoide Optimus, da Tesla, a Marte em 2026. Caso o pouso seja bem-sucedido, missões tripuladas poderiam ocorrer a partir de 2029, embora 2031 seja considerado um prazo mais realista.
