Um trágico acidente aéreo vitimou o piloto e instrutor de paraquedismo Paul Smith, de 54 anos, na Austrália, no último sábado. Smith havia acabado de conduzir com sucesso um salto de paraquedismo com oito pessoas, que pousaram em segurança antes da tragédia. Poucos minutos após o salto, enquanto retornava ao aeroporto de Moruya, em New South Wales, o avião que ele pilotava entrou em uma espiral de queda e colidiu com uma área de mata densa, a apenas dois quilômetros do destino final.
Segundo as autoridades locais, a aeronave, um monomotor Pilatus Porter de fabricação suíça, caiu em uma região próxima à George Bass Drive, onde partes da asa foram encontradas separadas do corpo principal do avião. Testemunhas relataram ter ouvido um “grande estrondo” e viram o avião despencar rapidamente em espiral antes do impacto.
A polícia de New South Wales e o Australian Transport Safety Bureau (ATSB) iniciaram uma investigação urgente para determinar as causas do acidente. O comissário-chefe do ATSB, Angus Mitchell, informou que o avião havia realizado diversos saltos nos últimos dez dias, mas ainda não há previsão para a conclusão do laudo oficial sobre a causa da queda.
A comunidade de paraquedismo australiana está em luto. A Federação Australiana de Paraquedismo (APF) prestou uma homenagem emocionada a Smith, descrevendo-o como um membro respeitado e experiente do setor. Em dezembro de 2024, ele havia recebido a mais alta honraria da instituição, o título de “Master of Sport Parachuting”, em reconhecimento à sua contribuição significativa ao longo de quatro décadas de atuação.
Em uma coincidência trágica, o sogro de Paul Smith também faleceu anteriormente em um acidente aéreo.
