Um incidente chocante ocorreu na província de Kanchanaburi, na Tailândia, quando uma leoa de estimação chamada Mahaesee escapou de suas correntes e atacou um menino de 11 anos, Arthit Nueangnui. O ataque, registrado por câmeras de segurança, aconteceu por volta das 21h15 do último sábado e mostra o felino correndo pelas ruas, perseguindo crianças em pânico.
Arthit, que estava no fim do grupo, foi alcançado pela leoa, que o derrubou e cravou os dentes em seu lado. O ataque foi interrompido graças à coragem de um vizinho, Sarawut Tokaeo, de 43 anos, que enfrentou o animal com as próprias mãos, batendo em sua cabeça até que soltasse o garoto. Ambos sofreram ferimentos, mas foram levados ao hospital e estão fora de perigo.
O dono do animal, Parinya Parkpoom, de 32 anos, afirmou que Mahaesee estava presa a um poste porque sua jaula estava em reforma. Ele não percebeu que a corrente havia se rompido até ser alertado por um morador. Parinya recolheu a leoa e a levou de volta ao cativeiro, mas o caso gerou indignação entre os vizinhos, especialmente porque o animal já havia escapado em outras ocasiões.
Autoridades ambientais sedaram Mahaesee e a transferiram para o Centro de Manejo de Vida Selvagem de Bungchawak. Parinya foi autuado por violar o Artigo 15 da Lei de Conservação e Proteção da Vida Selvagem, que proíbe a soltura de animais selvagens por detentores de permissão. A infração prevê pena de até seis meses de prisão e multa de até £1.150 — equivalente a aproximadamente R$7.800.
Parinya se desculpou publicamente e prometeu arcar com todas as despesas médicas. A mãe de Arthit, profundamente abalada, relatou que o filho está traumatizado e com dificuldades para dormir. Ela agradeceu ao vizinho Sarawut, a quem chamou de herói por salvar a vida de seu filho.
Na Tailândia, possuir leões como animais de estimação é legal, mas requer permissão, registro, microchipagem e cumprimento de normas rigorosas de segurança.
