Um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revelou que os dentes de dinossauros funcionam como cápsulas do tempo, guardando informações valiosas sobre o clima da Terra há mais de 150 milhões de anos. Ao analisarem o esmalte dental de fósseis do Jurássico Tardio e do Cretáceo Tardio, cientistas identificaram traços de isótopos de oxigênio que permitiram estimar a composição atmosférica da época.
Os resultados indicam que os níveis de dióxido de carbono (CO₂) eram muito mais altos do que os atuais: cerca de 1.200 partes por milhão (ppm) no Jurássico Tardio e 750 ppm no Cretáceo Tardio — em comparação com os 425 ppm atuais e os 280 ppm da era pré-industrial. Essa concentração elevada de CO₂ teria impulsionado uma fotossíntese global aproximadamente duas vezes mais intensa do que a atual, resultando em ecossistemas terrestres e marinhos mais produtivos.
A pesquisa também sugere que eventos vulcânicos intensos, como as erupções das Armadilhas do Decã na Índia, contribuíram para aumentos significativos no CO₂ atmosférico, afetando diretamente o clima e os ecossistemas da época.
Segundo Dingsu Feng, geoquímica da Universidade de Göttingen e autora principal do estudo, “os dentes de dinossauro funcionam como cápsulas do tempo extremamente resistentes, preservando o clima de mais de 150 milhões de anos atrás — e, finalmente, podemos ler esse registro”. Já o paleontólogo Thomas Tütken, coautor da pesquisa, destaca que essa técnica proporciona uma conexão direta entre os vertebrados terrestres e o ar que respiravam, superando as limitações de métodos anteriores baseados em sedimentos e solos fossilizados.
A compreensão dessas variações climáticas e da produtividade vegetal ao longo de milhões de anos é considerada essencial para prever as mudanças futuras no clima da Terra. A coautora Eva M. Griebeler, ecologista da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz, afirma que os dados sobre a produção primária global fornecem pistas cruciais sobre as cadeias alimentares antigas, difíceis de serem obtidas por outras vias.
